“春娘？府里哪个婢子吗？”老者摇了头：“小老儿倒是记不……春娘……是那个笑起来脸上有涡涡的春娘吗？”
他抬头看了两人一眼，有些疑惑：“那丫头不是二十年前就……”
他忽又顿住，讳莫如深。
柳简看了时玉书一眼，见他示意着湖中小船，她轻点了下头：“今日天和气清，不如坐船瞧瞧这水上之景……”
老者有些局促，干枯的双手摸着衣角，抬眼打量着二人，见他们并无退却之意，只得弯腰请着两人上船。
时玉书先行一步，柳简随其后，还未曾瞧好在何处落脚，时玉书的手便送到了她面前。
愣了一瞬，她轻轻将手送到他手中。
冰凉若寒玉。
她不察人间温暖，只觉得那手极有力，指骨分明带着茧子，摩挲之间似是细语。
老者跟着上了船，长篙一点，船身离岸：“少卿、姑娘，这船小，您二位小心些。”
柳简才松了手，船身轻晃，她惊得又拽住时玉书的袖子，眼见袖口生了皱痕来，她讪讪放开手——“拉着吧，莫摔下湖去。“
声音轻而浅，就好似不曾出现过一样。
柳简迟疑一下，伸出手指，将方才拽住的布料重新握在手心。
水面若镜，倒映着他们的身影。
老者长篙抬起，溅出水珠又落回湖中，圈圈漾开，湖上的人影被涟漪揉开，彼此纠缠难休。
“春娘……是伙房的丫头，听说不是卖身到府里做丫头的，年纪不大，瞧着本本份份的，可不得由着伙房那些个人精儿欺负，喏，就像刚来那个要叶子的婢子，今日小老儿若没寻见叶子，她回去了可就得受罪了。“
老者叹了一声：“春娘老实，总被伙房的人支使着到处跑，给主子送做坏的菜，重活累活全使着她，她委屈起来，便在湖那边的石头下哭……我见过几回，可我又有什么办法呢，只能劝两句，摘几支莲蓬，与她一块儿抠莲子吃。“
“熟了之后，她才同我说，她是自己个儿找上沈府里做丫头的，我猜着，她家里头应也是不富的吧，毕竟好人家的爹娘怎么舍得姑娘受这种委屈……每月得了工钱，她都送回去，那两日，是她最高兴的时候，她说是有人送了诗词给她，我不懂，但她都当宝贝似的存着。“
“变故是在秋天，太老爷设了秋宴，请城中几个富商好友来家中吃饭……”
“那天春娘原先是被安排在后厨帮活的，但管事的说前头缺人端茶送水，厨房便叫春娘过去了，莫以为这端茶的活计轻，内里可磨人呢，轻巧的活儿都是前头倒茶的，端茶的得从厨房把滚热的茶拿起来，装在四个茶壶里，一路快走，才能使得茶到前堂不凉下来……”
“春娘端着茶，一路送到前厅，眼瞧着活计将完，只要前厅的丫鬟将热水接过去就好，可就在此时——跑出个孩子。”
“热水泼下……春娘反应过来时已尽力推开那个孩子了，自己大半边胳膊都被浇到了热水，才护得那孩子安生……也说不上安生吧，那孩子手腕处也被烫到了，绵延到手心……”
“老夫人治家严厉，出了这种事，便是府上死契的丫头都得打罚一顿再发卖出去的，何况个活契的丫头，自然是不能再用了……”
老者叹息一声，久久不语。